大切なお米を美味しく研ぐ、美しい道具

実用性から形成される美しさ。
「用の美」とはまさにこういうもののことをいうのでしょう。
別府にて竹工芸の技術を学び、福岡県八女市で「沐朴（もくぼく）」の屋号を掲げて活動している伊藤日向子さんのつくる「青竹米とぎざる」。
美しいだけでなく、お米を美味しく研ぐために、高い技術で編み上げられた竹ざるなのです。

米研ぎに適した竹のざる

竹のざるは、お米を研ぐのに適した道具。
ざるにお米を入れて、流水をかけながらやさしく研いでいきます。
流水で洗うと、一度落ちた米の表面の雑味がそのまま流れていき、お米に戻らないから、美味しく炊けると言われています。
竹のざるは当たりもやさしいから、米が割れたり傷つける心配もありません。

とはいっても、どんな竹ざるでもいいわけではありません。
米粒がこぼれにくいようにするために、細い竹ひごをつくったり、隙間なく均等に編むための高度な技術が求められます。
年々、精巧なざるを編める職人が減っている中、米とぎざるが手に入る機会は貴重なものとなっています。

丈夫さと美しさを兼ね備えた細やかな手仕事

直径およそ20cmと小ぶりで、研いだお米を土鍋や炊飯器の釜に移すとき、米粒がこぼれにくい大きさ。
青竹を使った爽やかな色合いと、一本一本丁寧に編まれたひごが、端正な風合いをまといます。

側面は縦に太い竹ひご、横に細いひごを編み合わせた「ござ目編み」となっています。
一般的なざるよりも細いひごを使って隙間なく細かく均等に編まれており、米が飛び出しにくい仕上がりに。

底は、菊の花のように放射状に太い竹ひごを交差させ、蜘蛛の巣のように中心から外側に向かって編んでいく「菊底編み」で丈夫に編み上げられています。

縁は太めの竹ひごを何枚も重ね、隙間なくきちっと束ねてあります。

底には３本の脚がついていて、ざるの底が下につかず、清潔に保てるつくり。
脚は側面にしっかりと編みこまれていて、丈夫さと美しい仕上がりに思わず惚れ惚れします。

使って眺めて、やる気を引き出してくれる佇まい

あえて見える場所に置いておきたくなる工芸品のような美しさは、料理のモチベーションを上げてくれます。
お米を研ぐだけではもったいないから、日々の暮らしにどんどん活用してください。

足つきで水きれがいいから、細かな野菜を洗ってそのまま水をきるのに使ったり。

風通しがいいから、野菜の保管に使っても、台所を清々しい印象にしてくれます。

伊藤さんの屋号である「沐朴」には、自然から受けとった恵みを暮らしの道具にし、人の手に渡していくという決意が込められているのだそうです。
竹そのものの表情を活かした、美しい佇まいの実用的で丈夫な道具。
いい道具を使うと料理に向かう心持ちが断然違いますし、炊き上がったご飯も美味しく感じます。
毎日食べるお米に欠かせない道具が増えました。

沐朴について

大分県の竹工芸訓練センター修了後、福岡県八女市にて制作する伊藤日向子（ひなこ）さん。
竹でのものづくりをはじめる前から決めていた屋号の「沐朴（もくぼく）」には、植物の恵みを受けとり、それを正しく素直に暮らしの道具にし、人へ渡す、という決意が込められています。
伊藤さんがつくり出す竹製品は、まるで工芸品のような繊細さを持ちつつ、日常的に使う道具としての実用性も兼ねています。