料理研究家、有元葉子さんが手がける台所用品のブランド「la base／ラ バーゼ」は、
考え抜かれたディテールや使い勝手のよさに、
いつも「なるほど」と納得させられます。

憧れながら、その重さと、手入れが難しいというイメージで、
なかなか踏み込めない人が多い「鉄」のフライパン。
それも「la base」の手にかかれば、軽くて扱いやすく幅広い用途で使える、使い勝手抜群の逸品に。

鉄は蓄熱性に優れているため、食材を入れても温度が下がりにくく、
表面を素早く加熱し焼きかためることができます。
それにより肉の旨味や水分の流出を防ぎ、表面は香ばしく、中はふっくらジューシーに焼き上げられます。
また、全体に均等に熱が通るので、シャキシャキっとした食感を残した炒め物もお手のもの。

まずは、鉄は鉄でも特殊な鍛錬を施した「ブルーテンパー材」を使用。
表面にごく微細な凹凸ができることから、少量の油でも馴染みがよく、鉄鍋に多い「こびりつき」を解消。
さらに、丈夫でサビにも強いのが特長です。
薄めのつくりで軽く、取り回しもしやすいです。

かたちはといえば、まず取っ手が短めなのに目がいくと思います。
これは、フライパンごとオーブンに入れられるように、という配慮から。
ハンバーグやステーキ、焼き魚など、表面をカリッと焼きつけたら、仕上げはオーブンの中で。
中までしっとり火が通って、いつもの料理も仕上げで差がつきます。
できたてをそのままテーブルへ出しても、取っ手がコンパクトだから邪魔になりません。
取っ手が短い上に絶妙にカーブを描いているから、
重ねて収納しても取っ手が重ならず、場所をとらないのもいいところ。

深さもサイズによって異なります。
「20cm」、「26cm」は一般的なフライパンよりも少し深めで、
炒め物をするときにかき混ぜたりフライパンを振っても、こぼれにくくなっています。

サイズは３種類。
一番小さい「18cm」は、何かと出番が多いのです。
お店で出てくるようなきれいなまん丸のパンケーキも、簡単につくれてしまいます。
一人分の朝食やお弁当で、卵焼きにウィンナーをささっと料理したいときにも、ちょうどいいサイズ感です。

「20cm」なら、魚の切り身２枚を並べたり、
にんじんしりしりなど副菜をつくるときに便利。

一番大きい「26cm」は、深さを活かしてパスタソースをつくるときにも活躍します。
大きいから複数人分の炒め物もつくりやすいです。

しっかりと熱してから油を引く、油の量や少し弱めの火加減、
たわしで洗い上げてから水分を飛ばしてしまうなど、
ちょっとしたコツをつかめば、鉄のフライパンも簡単に使いこなせます。
道具と対話しながら使い込んでいく喜びは、他のどんな素材よりも、「鉄」で一番実感できる気がします。