「オクトゴナル」、つまり、八角形。
八角の器を食卓の定番に……とはなかなかなりにくいものですが、
栃木県益子町に窯を持つ寺村光輔さんがつくる器なら、毎日の生活に欠かせない一枚になりそうです。
その理由は、使いやすい色の釉薬と、そのかたちにありました。

益子では、柿釉（かきゆう）、並白（なみじろ）、糠白釉（ぬかじろゆう）、黒釉（こくゆう）、
泥並釉（どろなみゆう）、灰釉（かいゆう）、飴釉（あめゆう）の七つを「益子七釉」といい、
いずれも伝統釉として昔から使われてきました。
この益子七釉に、自身でアレンジを加えた釉薬が寺村さんの器の魅力。

釉薬は全2種類。
林檎の木の枝を燃やした灰と糠白釉という、白い釉を調合してつくる「林檎灰釉」。
素地の鉄分との反応によって薄く緑味がかったあたたかみのある色合いになります。
深みのある青色をしている「瑠璃釉」は、
並白の原料でもある寺山白土を使った透明な釉薬に
少量のコバルトを混ぜ込んでつくられています。

そして食卓でもアクセントになってくれる特徴的なかたちは、
すべてタタラづくりという方法で手作業でつくられています。
タタラづくりとは粘土を平らに伸ばし、板状にスライス。
そして、その粘土を石膏（せっこう）型の上にのせて成形していく方法です。

盛りつける料理をしっかり受け止めてくれる釉薬に、
オクトゴナルのかたちが加わることで、
いつもの春巻きや焼き魚などをスタイリッシュに見せてくれる効果もあるようです。
正円の縁に八角のあしらいがついた「5寸皿」は、取り皿やデザート皿に。
縁のリムが立ち上がっているから、汁気の多い副菜を盛りつけるのも安心です。
「大」は、横に広く、縦幅も十分にあるかたちなので、
魚の開きなども余裕をもって収まります。
他にもエビチリや、オムレツ、パプリカやサフランの色味が鮮やかなパエリアなど
和洋中こだわらず、色味鮮やかな料理を楽しみながら盛りつけてください。

普段使いだけど、さりげなくシャープな印象を食卓に添えてくれるから、
新しい料理のアイデアも次々浮かんできそうです。